Dev Yılanların Saldırısına Uğrayan Kabile Agta

Thomas Headland Dünyanın en uzun yılanlarıyla tanıştığı zaman ormandaki klübesine yürüyordu.  Filipin yağmur ormanlarında Agta adında bir grup avcı-toplayıcıyla yaşıyordu ve oda onları araştırıp incelemek için oradaydı.

Kulübesinin arkasındaki evin yolu üzerinde kıvrılmış bir dev piton görünce tökezleyerek düştü. “Boynumun arkasındaki tüyler ayağa kalktı ve yardım için bağırdım” diye hatırlıyor. Ağta kabilesinden altı ila yedi Agtalı çevredeki çalılıklardan fırladı, ve gülmeye başladı. Onlar yeni Amerikan komşusularına ölü dev bir piton ile şaka yapmışlardı. “Bu insanların böylesi ölümcül bir hayvanla şaka yaptığını bilmiyordum” diyor Headland.

Dev yılanlar sıklıkla fantazi ve bilim kurgu öykülerindeki insanlara saldırır, ancak bu tür saldırılar sadece kurgu nesnesi değildir. Agta ile yaptığı kapsamlı çalışmaları sayesinde Headland, neredeyse kabiledeki bütün erkeklerin dörtte birinin pitonlar tarafından saldırıya uğradığını tespit etti.

Headland ve eşi ilk olarak 1962’de Filipinler’de bir araya geldikten üç hafta sonra Filipinler’eyola çıktılar. Agta kabilesi ile neredeyse 24 yıl sağlam bir şekilde yaşadılar ve hala her yıl ormanlara geri dönüyorlar. “Yağmur ormanlarında herhangi bir Amerikan bilim insanından daha uzun yaşadım” diyor. Thomas Headland “Ben çocukken Tarzan filmlerinde gördüğüm şeylerin çoğunun burada gerçek olduğunu gördüm.”

 

Bu bölgede bolca dev yılanlar bulunmaktaydı.“Üç ya da dört kez, pitonlar kampa geldi ve tavukları öldürdü. Bir keresinde, bir adam köpeğinin etrafına dolanmış bir yılan gördü ve büyük bir pala ile onu öldürdü. Karım bir python öldürdü ve ben de birini öldürdüm, ”diyor Headland. Gördüğü en büyük yılan, komşusu Kekek Aduanan (fotoğrafın sağında) tarafından çekilen 7 metrelik bir canavardı. Kayıtlardaki en büyük üçüncü pythondu.

Ağsı piton dünyanın en uzun yılanıdır. Dişiler genellikle 75 kilo (165 pound) ağırlığında ve 7 metreden (23 feet) daha büyüktür. Agta kabilesi insanları bunun aksine, küçük bir halktır. Yetişkinler yaklaşık 1.4 metre (4,5 feet) yüksekliğe ulaşır ve yaklaşık 44 kilogram (97 pound) ağırlığındadır. Bütün bir domuzu yutabilecek bir yılan için, bir Agtalı sadece orta ölçekli bir ağız atıştırmalığıdır.

1976’da, Headland, Agta’yla pitonlarla karşılaşmaları hakkında resmen görüşmeye başladı. Tüm nüfus sadece 600 kişi içeriyordu ve Headland 120’si ile konuşmayı başardı. Uzun masalların olasılığını hesaba katmak için dikkatli sorular sordu ve verilerini farklı tanıklar ile teyit etti.

“Yaklaşık yirmi yıllık hatıraları kapsayan” araştırmasında, Agta erkeklerinin yüzde 26’sının, kadınların sadece yüzde 2’sine karşılık, pitonların saldırısına uğradığını gösterdi. Sonuçta, erkekler ormanda daha fazla zaman harcıyorlardı. İki şanssız adam iki kez saldırıya uğramıştı, 15’i ısırılmıştı ve 11’i karşılaştıklarını kaydeden ciddi yara izleri taşıyordu.

Çoğunlukla Agtalılar yılanları pala veya av tüfeği ile savuşturur. Yirmi yıl içinde, bir yılanın içinde bulunan bir adam ve aynı piton tarafından bir gecede iki çocuk da dahil olmak üzere sadece altı kişi öldü. Demir silahları olmadan önce, Agtalılar kesinlikle daha fazla kişiyi piton saldırılarında kaybetti.

Ama Agtalılar sadece kurban değildir. Onlar da  kendi başlarına bir piton katilidir. Tüm erkekler muhtemelen hayatlarında en az bir kez daha küçük pitonları öldürmüştü. Kekek Aduanan, Headland’ın resmini çektiği büyük piton’u üç avcı ile bir saatin altında derisini yüzerek yemişlerdir.

Headland, sürüngen uzmanlarının “dev yılanların insanları yalnızca istisnai koşullar altında yediklerini iddia ediyor” diye yazıyor. Ancak Agta ile yaptığı çalışma – avcı-toplayıcı gruplar için mevcut olan az sayıdakilerden biri – aksi yönde olduğunu ileri sürüyor. İnsanların ve dev yılanların çoğu kez düşmanca karşılaşmaları olduğuna inanıyor, Headland, pitonların tehdidinin, özellikle Batılılarla temas kurmadan ve metal araçlara erişmeden önce Agta’nın yaşamını ve nüfusunu önemli ölçüde etkilediğini düşünüyor.

Dev yılan tehditlerinin evrimimizin ortak bir özelliği olup olmadığını görmek için Headland , Cornell Üniversitesi’nden Harry Greene ile temasa geçti . Greene, doğal tarih üzerinden yılanlar ve primatları, kendimizi, diğer maymunları içeren grup arasındaki karşılaşmaların raporlarını çıkardı. Anekdotların bir listesini buldu. Hem zehirli hem de boğan yılanlar, insanlardan başka en az 26 tür primata saldırmışlardı. Hiçbir yılan, yalnız primatları öldürmek konusunda uzman değildir, ancak birçok piton, boa ve diğer büyük zehirli yılanlar onlara düzenli olarak saldırmaya devam edecektir.

Ama tıpkı Agta gibi, primatlar da sıklıkla bu türden pek çok yılanı yenilgiye uğratmıştır: bir mercan yılanını yiyen tarsier; bir mamba öldüren patas maymunu; Madagascan boa yılanı üzerinde siyah bir lemur; ve dahası. Hem tarih öncesi hem de modern insanlar, çeşitli yılanları yenmişlerdir, bir kez fark edildikten sonra, basit silahlarla onları öldürmek oldukça kolaydır. En azından küçük olanları.

“Bu ilişkiler uzun bir süredir ortak evrimsel tarihimizi karakterize ediyor” diyor dev yılanların yaklaşık 100 milyon yıl önce, ana primat gruplarının köklerinin yaklaşık 20 milyon yıl önce çeşitlendiğine dikkat çekiyor Greene.

Yılanların evrimimizi nasıl etkilediğiyle ilgili özel iddialarda bulunmadan önce dikkatli olmalıyız, çünkü bu soruyu daha önce ele almak için yapılan girişimler bir hayli zorlanmıştı. Bazı bilim adamları yılan korkusunun doğuştan geldiğini ileri sürerken , küçük bebekler bu tür korkular göstermezler; Bununla birlikte, yılan görüntülerini diğer nesnelere göre daha hızlı tespit etme yeteneklerine sahip olabilirler . Bu arada, Lynne Isbell yılanları tespit etme ihtiyacının primatlar arasındaki keskin görme evrimine yol açabileceğini öne sürdü . Bu da tartışmalıdır, çünkü bir primat türünün derinlik algısının kalitesi, yılanlarla paylaşılmış tarihi ile ya da bir yılanla karşılaşma ihtimali ile ilgisizdir.

Headland ve Greene böyle bir iddiada bulunmuyor. Hem Agta hem de bilimsel literatür üzerine yaptıkları araştırmalar bize yılanların ve primatların birlikte nasıl evrildiğini tam olarak söyleyemez ama yine de, iki grubun sıklıkla karşılaşmaları tarihimiz boyunca birbirini nasıl etkilediği belli olmamakla. Bu dev yılanlar hala ormanın karanlık köşelerinde sinsice avlarını beklemekteler.